La industria química del futuro es la química “verde”

El profesor James Clark, catedrático e investigador de la Universidad de York, Inglaterra, dijo que diversas compañías están viendo una oportunidad para desarrollar productos nuevos y de características “verdes” (ecológicos/reciclables) cada vez más buscados por los consumidores.

 

Reconocido internacionalmente por su trabajo en química “verde”, el profesor Clark habló de una serie de factores sociales, económicos y legislativos que están forzando cambios alrededor del ciclo de vida de los productos químicos.
Para obtener productos verdaderamente sustentables y “verdes” es necesario comenzar desde la materia prima renovable, lo cual, en el caso de productos químicos orgánicos, significa biomasa.
Los productos químicos del futuro derivados de fuentes biológicas estarán basados en los productos de fermentación y pirolisis controlada, incluyendo la producción de biocombustibles de plantas y desechos agroalimentarios.

“Nos encontramos observando un número de agentes químicos de plataforma biológica que están llegando al mercado –expuso el director fundador de la Green Chemistry Network (Red de Química Verde) –. Es muy importante que construyamos sobre estos productos sustentables con procesos químicos ‘verdes’ y asimismo diseñemos esos productos de manera consecuente.
“En este sentido buscamos una industria química que pueda en el futuro, de manera sostenida, cubrir las demandas de una población mundial cada vez mayor”.

Expertos avisan de la relación entre la química y el cáncer

La exposición a productos químicos ambientales incide en la aparición de tumores como los de mama, próstata o testículos, según el doctor Nicolás Olea un poco de pesticida en las frutas, un poco de plástico en la botella, filtros ultravioletas en cosméticos y cremas y más química en el champú y en el desodorante de la mañana producen "un efecto de mezclas" que, los expertos aseguran que tienen incidencia en la aparición de cáncer de naturaleza hormonodependiente, como pueden ser el de mama, próstata o testículos.

El doctor en Medicina de la Universidad de Granada, Nicolás Olea, expuso ayer en Vélez algunas de la conclusiones del programa sobre disruptores endocrinos que la Unión Europea desarrolla desde hace años y en los que alertan sobre el efecto que tiene en la población la exposición inadvertida de sustancias químicas ambientales. "Las autoridades limitan el uso de los pesticidas sin embargo, no es así en plásticos que no son tan inertes como algunos componentes de los biberones o en las cremas solares".
Nicolás Olea comentó que las consecuencias son difíciles de evaluar, pero lo cierto es que en vista de los resultados, en la Unión Europea existe cierta preocupación. "Los efectos sobre los componentes siempre se hace de forma individual. Se hacen con animales o modelos cuando una industrial saca algo al mercado, pero no se hace nada sobre la exposición a compuestos múltiples combinados".
Olea aseguró que cierto tipo de cánceres de naturaleza endógena pueden estar relacionados con estas exposiciones ya que modifican las hormonas. "Lo que nos preocupa es que pueden actuar a lo largo de toda la vida, desde la infancia y nos hacen más proclives a determinadas enfermedades". El ponente apuntó que el incremento de cáncer de mama ha sido en los últimos años de 3,1 por ciento. También precisó que ya aparecen en mujeres de entre 31 y 33 años cuando antes lo hacían hacia los 62 años.

 

FUENTE : malagahoy.es

Estudio químico revela que los billetes españoles presentan el nivel más alto de cocaína de Europa

Un análisis realizado por químicos de la Universidad de Valencia (UV) revela que los billetes de euro que circulan por España contienen las cantidades más altas de cocaína de Europa, con una concentración media de 155 microgramos, según ha explicado a EFE el profesor del departamento de Química Analítica de la UV y coautor del estudio, Miguel de la Guardia.

 

Los resultados del análisis, publicados en la revista "Trends in Analytical Chemistry", son fruto de un estudio comparativo realizado en 2005 sobre los métodos empleados en la actualidad para determinar la presencia de cocaína en los billetes del mundo.

De la Guardia, en declaraciones a EFE, ha explicado que el estudio "no tiene un valor comparativo porque los datos de cada país son de años distintos", si bien ha señalado que, desde el punto de vista científico el trabajo "era un reto porque fue necesario poner a punto una metodología nueva".

Así se ha referido el profesor a la utilización de un espectrómetro de masas aplicado a un sistema cromatográfico que permite separar la cocaína de otros compuestos y analizarla por sus picos de masa característicos.

El investigador ha indicado asimismo que se trata de una "contaminación cruzada" que se produce entre los propios billetes así como a través de los cajeros automáticos y las máquinas de contar billetes, causa principal del contagio, según ha explicado De la Guardia.

Por este motivo, el científico ha insistido en que "no hay que alarmar a la población" porque estos billetes "no resultan tóxicos, no van a ser detectados por perros de la Policía y no van a dar positivo en ningún control".

Para el desarrollo de este estudio, se han tomado, de manera aleatoria, billetes españoles cuya muestra se ha comparado con trabajos anteriores, en los que ya se detallaban las concentraciones de cocaína encontradas en diferentes divisas del mundo.

En algunos billetes españoles se han detectado hasta 889 microgramos de droga, aunque la media se sitúa en 155 microgramos, una cantidad cinco veces superior a la de los billetes de euro alemanes.

En el caso de los irlandeses, la máxima concentración encontrada en una muestra de 48 billetes fue de 0,576 microgramos. Otro estudio, realizado con 356 francos suizos, ha detectado que sólo el seis por ciento estaban contaminados con esta droga (en concentraciones superiores a un nanogramo por billete).

Respecto a las libras esterlinas, los investigadores no han encontrado datos cuantitativos en la literatura científica, pero cifras semicuantitativas de hace pocos años sugieren que entre el cuarenta y el 51 por ciento estaban contaminadas con cocaína, con niveles de 0,0011 microgramos por billete.

En el otro extremo, EE UU se sitúa como el país con los billetes más contaminados del mundo, ya que los valores medios son de entre 2,86 y 28,75 microgramos, dependiendo del año y la ciudad, aunque han aparecido dólares con más de 1.300 microgramos de cocaína.

En la publicación se confirma además que existe una relación "inequívoca" entre los altos niveles de cocaína encontrados, tanto en los dólares estadounidenses como en los billetes de euro españoles, con el elevado consumo de esta sustancia en ambos países.

FUENTE : elperiodicodearagon.com

Investigación de la Universidad de Navarra mejora la absorción del fósforo de los abonos

 

Iñaki Guardado, investigador del departamento de Química y Edafología de la Universidad de Navarra, ha descubierto nuevos complejos para optimizar la absorción del fósforo que contienen los abonos.

Su tesis doctoral, titulada “Interacción fósforo-sustancias humídicas. Caracterización físicoquímica y efecto sobre la absorción del fósforo en el suelo”, se ha desarrollado en colaboración con la empresa Timac-Agro, en cuyos laboratorios ha realizado parte de la experimentación. 
Durante la investigación, el graduado de la Facultad de Ciencias ha analizado los procesos a través de los cuales el fósforo forma complejos con el humus, la parte alta del suelo formada por descomposición de restos orgánicos, mediante puentes metálicos de hierro, aluminio, etc. Tras estudiar la estabilidad y estructura de los nuevo complejos, Iñaki Guardado inició ensayos en diferentes suelos en Palencia, Salamanca y Navarra. “En concreto”, explica, “los análisis tuvieron lugar cerca de Pamplona, en Iza, y los resultados de absorción del fósforo fueron muy buenos, al igual que en los otros dos terrenos”. 
Según explica el químico, la importancia de este estudio radica en que el fósforo es, junto con el nitrógeno, uno de los elementos más necesarios para que las plantas crezcan: “Resulta indispensable como fertilizante en cultivos de producción porque su contenido natural en el suelo es muy bajo, de ahí que tenga un papel fundamental en la agricultura por todo el mundo”, explica el investigador.

7 de cada 10 kilos de fósforo, desperdiciados
Asimismo, los hallazgos de Guardado pueden servir para combatir la contaminación que se produce cuando la lluvia arrastra fósforo en exceso a los cursos de agua colindantes, denominada eutrofización. “Este problema provoca la proliferación de algas superficiales. Éstas cubren el agua, la enturbian, le quitan oxígeno y matan a las demás especies que lo necesitan”, explica el nuevo doctor. 
Además, como consecuencia se generan malos olores, y si el proceso no se frena, termina con la diversidad del ecosistema y la calidad del agua. “Para hacernos una idea del volumen de fósforo que se desperdicia, sabemos que las plantas no aprovechan siete de cada 10 kilos de este mineral, porque quedan fijados en el suelo de forma sólida o los arrastra la lluvia”, enfatiza. 
En el caso de Navarra, el investigador advierte que todavía son más graves los riesgos de contaminación por nitratos, derivados de las actividades agrícola, ganadera e industrial. “Para evitar su efecto dañino -añade- se tendrán que realizar más experimentos con los complejos estudiados, lograr el rendimiento adecuado y formularlos como fertilizantes”.